怜儿连忙摆手，惊慌：“我不认路。”

“‘遥怜小儿女，未解忆长安’的‘怜儿’吗？”萧玦随一问。

青衣少年投来一，眉长目莹，笑意微微，如墨玉之，又如秋之澜。

皇之大，苑七十二座，大小房间更是不计其数。怜儿初来乍到，也不常在中走动，连祈在哪里都不知。

希望不是自作聪明的未解。

门内的萧玦似乎这才看到树边的女——圆脸，杏，穿着最普通的女衣装，蓼草染就的靛蓝，是最耐脏的颜，腰间束着白围布，便于手，却无形中掐一段细腰。发带却是红的，扎着双丫髻。

怜儿：？

怜儿微微一笑，应：“天已经来了。”

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“右间。”萧玦漫不经心回答。

二十五岁呀，怜儿心里数了数，还有九年呢……

“不是说六殿下文弱吗？那肯定不会动打人，未必不好。”

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怜儿微微叹一气，呼的白雾从前散开，散冷的半空，不留痕迹。就像方才小太监指路的话——怜儿已经忘了九成，只剩下一句走到。

然后是左转还是右转来着？

虽是立，路两旁的雪还没化。领路的小太监双手揣袖，两肩瑟缩。

原来也是个未解相忆的可怜儿。

“没什么，”萧玦嘴角挑起一个合适的角度，送一个和善的笑，随即收回目光，重新举起书，“随便找个房间住下吧。”

似是一句诗，怜儿没太听懂，懵懂反问：“什么？”

两妹依依告别，怜儿背着包袱，跟着内务府的小太监，往祈去。

他没有在看她，视线停留在怜儿边的梅树上，有雪化成滴落，慨：“天要来了。”

相较于其他殿，此稍显荒凉，但也足够气派。朱红的门大敞，却无人值守。

事已至此，豆蔻也不再多言，送别怜儿，叮嘱怜儿自己要小心，她不在，别被人欺负了。罢了，豆蔻想到怜儿手上的冻疮，平时只能蹭她的香膏，便把自己的藿香膏也给了怜儿。

一阵朗顿挫的读书声传来，怜儿寻声望去——雕梁画栋的门楣内，一名十七岁的少年来回踱步，青衣葱郁，长如鹤，右手握着一卷书，指节修长分明。

***

不待怜儿听明白，小太监已经扬长而去。

怜儿轻手轻脚摸门，只见内院也是偌大一片，空无一人。只有一树梅，孤零零栽在正屋东侧，枝上积着一层单薄的白雪，枝已结了许多米粒大的骨朵，不日应该就会开了。

于是怜儿只能逢路就问路。

语意和婉，笑容儒雅，六殿下确实是个柔善的，还长得这样好看，怜儿暗想，问：“原来那位住哪里呢？”

“中有奇树……”

因为今天是立呀，也上会开了。

“好。”怜儿欠告退，绕过梅树，去了左间。

“名字？”

“公公——”怜儿呼喊了一声，又哪里有人理她。

“回禀殿下，婢是派来伺候殿下的婢女。”怜儿屈膝回答。

小太监一听，茅顿开，假模假样咳嗽了一声，对怜儿说：“我……还有别的事，你自个儿去吧。”

怜儿“哥哥”地问了许多人，一路从东南角走到西北角，第一次亲脚受到了皇的宏大，终于看到祈的牌匾。

内外，似乎都不乏耀武扬威、恃凌弱的人。怜儿不求什么好前程，只要熬到二十五岁就好了。

没走几步，小太监遇上几个相识的，邀他去摸牌。小太监顿时喜上眉梢，又苦下脸，指了指后的怜儿，无奈拒绝：“去去去，我还要送她去祈呢。”

萧玦猜想此人大概就是新给他找的贴侍女，还是问：“你是谁？”

“哟，祈，那可远了，”几个小太监幸灾乐祸笑作一团，偷偷给他主意，“你让她自个儿去呗。”

“怜儿。”

少女柔和愉快的声音，像天的风拂过。

“我给你指，”小太监一边比划一边说，“喏，沿着这条路走到，左转，然后在第二个巷右转，再右转，看到第三个门，穿去。”

“嗯，我有空也去看你。”豆蔻挥手。

怜儿收拾好自己的行李，小小一包，攥着豆蔻心的香膏，眶微红，不舍：“豆蔻，我走了，到时候回来看你。”